インプラントとはどんな治療？

インプラント治療は、近年では治療を選択する人も増え、多くの歯科医院に普及しています。しかし、治療費の高さや専門的な治療であるために、治療内容の詳細を知らない方も多いです。そこで、本記事ではインプラント治療の概要やメリットデメリット、治療する歯科医院選びのポイントなどを詳しく紹介していきます。

インプラント治療とは

インプラント治療とは、インプラント体という人工歯根をあごの骨（歯槽骨）に埋入する治療です。インプラント体にはアバットメント（支台）が連結され、そこに人工の歯冠を装着します。インプラント体の多くはチタン合金でできており、顎の骨と分子的に強固な結合をします（オッセオインテグレーションと言います）。そのため、入れ歯などよりもしっかりと噛むことができ、きちんとメンテナンスすることで10年以上使用できる治療です。

インプラント治療のメリット

しっかりと噛める

インプラントは、人工歯根（インプラント体）を顎の骨にしっかりと埋め込み、その上に人工の歯を装着するため、構造的にしっかりと噛める状態になります。この強固な固定力により、入れ歯のように食事中にズレたり外れたりする心配がなく、硬い食べ物でも噛み砕くことができるため、生活の質が向上します。

周囲の歯に負担をかけず骨の維持に貢献

ブリッジ治療では、失った歯の両隣の健康な歯を削り支えにする必要がありますが、インプラントは独立して顎の骨に固定するので周囲の歯を傷つけることがありません。また、噛む力が人工歯根を通して顎の骨に伝わるため、骨が痩せる（吸収される）のを防ぐ効果もあります。これは、歯を失ったまま放置したり、入れ歯を使用したりする場合に起こりがちな、顎の骨の減少を防ぎ、口腔全体の健康を維持する上で大きなメリットとなります。

自然で美しい見た目

インプラントの上部構造（人工歯）は、セラミックなどの天然歯に近い色のため、周囲の歯と色が浮かない自然な見た目になります。入れ歯のように目立つ金属のバネを使用することもありません。そのため、インプラントを入れていることを周囲に気付かれにくく、口元を気にせず、気兼ねなく笑ったり話したりできます。

インプラント治療のデメリット

外科手術が必要で治療費も高額

インプラント治療は、一部の例外を除いて自由診療となるため、費用が高額になります。また、顎の骨に人工歯根を埋め込むための外科手術が必要で、全身の健康状態によっては手術を受けられないこともあります。さらに術後は一時的に腫れや痛みを伴うこともあり、これらの身体的・経済的な負担は大きなデメリットといえます。

治療期間が長い

インプラント治療では人工歯根と顎の骨がしっかりと結合するオッセオインテグレーションを待つ期間が必要です。この期間は個人差や治療部位によって異なりますが、一般的に数ヶ月（下顎で2～3ヶ月、上顎で4～6ヶ月程度）、骨を増設する手術をした場合などはさらに長くなります。

定期的なメンテナンスが必要

インプラントは人工歯のため虫歯にはなりません。しかし、天然歯の歯周病と同様に、周囲の歯ぐきや骨が細菌感染を起こす「インプラント周囲炎」のリスクがあります。インプラント周囲炎は、進行が早く、進行するとインプラントを支える骨が溶け、最悪の場合インプラントが脱落してしまう恐れがあります。予防するためには、セルフケアに加え歯科医院に通院し定期的なメンテナンスを受ける必要があります。

インプラント治療の流れ

検査と診断

お口の状態（CT撮影など）や全身の健康状態を詳しく検査し、手術のリスクや術後の身体への影響を評価します。これらの情報に基づき、患者さんに合わせた治療計画を策定します。

インプラントの埋入手術

局所麻酔で人工歯根（インプラント体）を顎の骨に埋め込みます。通常は日帰り手術です。その後、インプラント体が骨と強固に結合するまで、数ヶ月間の治癒期間を置きます。

上部構造（人工歯）の装着

インプラント体が骨と結合したことを確認後、型取りを行います。まずは仮歯で見た目や噛み合わせを調整し、問題がなければ最終的な人工の歯（上部構造）を製作し、インプラント体に装着します。

治療後の定期的なメンテナンス

インプラントを長持ちさせるため、上部構造装着後はメンテナンスが必須です。定期検診で、インプラント周囲の歯肉や骨の状態、噛み合わせをチェックして、インプラント周囲炎の予防と早期発見をおこないます。

歯科医院を選ぶポイント

十分な説明と同意

インプラント治療は手術などリスクを伴うため、患者さんが納得して治療を受けることが重要です。これをインフォームド・コンセント（十分な説明と同意）と言い、現在の病状、治療方針、費用、そして起こり得るリスクについて、患者さんが完全に理解できるよう丁寧に説明します。このようなインフォームド・コンセントがしっかりしている歯科医院を選び、内容を理解したうえで治療を受けましょう。

医療設備

インプラント治療では、歯科医師の技術はもちろんですが、医療設備の充実も重要です。従来のレントゲンでは分からない骨の情報などを得る歯科用CTの活用や、細菌感染を防ぐ徹底した衛生管理が求められます。また、手術シミュレーションソフトや手術をサポートするサージカルガイドの導入も効率的で正確な手術に貢献します。さらには、使用するインプラントもメーカーにより性能が異なりますので、しっかりとしたメーカーのものを使用している歯科医院を選びましょう。

メンテナンスの充実

インプラント治療後は、インプラント周囲炎を予防するために歯科医院での定期的なメンテナンスが欠かせません。そのため、治療体制が十分に整っている歯科医院を選ぶ必要があります。加えて、さまざまな検査を実施してくれるところなら、さらにインプラント周囲炎の予防が期待できます。例を挙げると、お口の中の細菌数や唾液の質（唾液緩衝能）を調べる唾液検査や、患者さん一人一人に適した予防法・薬剤で歯周病菌の増殖を抑えるためのDNA定量検査などです。

以下では津山のインプラント治療でおすすめの歯科医院を紹介しています。あわせて参考にしてください。

インプラント治療でおすすめの
歯科3選＠津山